Alpha: Zoals kerk zou moeten zijn

Dik twintig jaar geleden begon Rudolf Setz (49) met het geven van zijn eerste Alpha-cursus. Inmiddels is hij een Alpha-expert. Rudolf: ‘Iemand noemde mij ooit gekscherend Alphatolla. Alleen de tulband op mijn hoofd miste nog. Als afgestudeerd theoloog zie ik elke keer bij Alpha theologie voor mijn ogen realiteit worden. Dat komt vooral door gesprekken met mensen die geen kerkelijke achtergrond hebben. Op die momenten ontdek ik hoe relevant het christelijk geloof is voor vandaag. Het is echt goed nieuws. Niet voor een kerk met muren er omheen waar geloof wordt gecultiveerd, maar voor iedereen. Voor de mensen in je stad. In je wijk. In je straat.’

Dicht bij huis
De afgelopen tien jaar werd Alpha bij Assen Zoekt centraal georganiseerd. Meerdere groepen volgden de cursus op één locatie en op dezelfde avond. Nu vindt de cursus plaats in huiskamers op verschillende avonden. In de stad. In de wijken. Dicht bij huis. Dat maakt de drempel lager om vrienden of buren uit te nodigen. Alpha vanuit kleine groepen past ook goed bij het DNA van Assen Zoekt, een bloeiende christelijke gemeenschap, die een verzameling is van huisgroepen door heel de stad Assen. De inhoud en opzet van de Alpha is hetzelfde gebleven. Wel verdubbelt het aantal Nederlandstalige groepen (vier in plaats van twee). Daarnaast zijn er twee interculturele groepen en een Youth-Alpha voor jongeren in de leeftijd tussen de 13 en 16 jaar.

Ervaren
Rudolf: ‘Alpha is dé plek om kennis te maken met Jezus. Gewoon, om te kijken of het wat voor je is. In de huiskamers kunnen deelnemers ook iets proeven van wat christenen beweegt. Wat het geloof met ze doet en hoe ze dit vorm geven in hun dagelijkse leven. Bij Alpha kun je meemaken hoe een kerk zou kunnen zijn. Mijn vrouw Akke had vroeger een haat-liefdeverhouding met de kerk. Tot we tijdens een Alpha-weekend voor mensen gingen bidden, maar tijdens datzelfde weekend ook dikke lol hadden en feest vierden. Toen zei Akke: “Als dit kerk is dan ga ik ervoor.” En we zijn ervoor gegaan. Zo is Assen Zoekt geboren.’

Relatie
‘Elke Alpha-cursus is weer hetzelfde en toch weer compleet anders. Iedere keer ben ik heel benieuwd: Met welke vragen komt iemand? Wat gaat hij of zij ontdekken? Hoe gaat die persoon tot bloei komen? Ik heb mensen meegemaakt die Alpha afrondden en zeiden: “Dit was mooi. Nu ga ik een cursus islam doen. Dit was in ieder geval een goede ervaring.” Of een stel dat met Alpha startte terwijl hun relatie kapot was. Ze gaven het nog één kans met God. In een gebed tijdens het Alpha-weekend vonden ze elkaar terug. Dat ontroerde mij enorm. Herstel van relaties: dat is waar het christelijk geloof om draait. Herstel van relatie met God, met elkaar en met de wereld. We begonnen 21 jaar geleden in onze woonkamer met onze zoon Jerke als baby op schoot. Tijdens de afgelopen cursus nam hij zelf deel aan de cursus. Tijdens het Alpha-weekend heeft hij een mooie ervaring met God gehad. Dat was heel bijzonder.’ (Lees hier het verhaal van Jerke)

Thuiskomen
‘Het Alpha weekend is altijd speciaal. De afgelopen keer was de zaterdagavond heel indrukwekkend. Het werd een uitbundig feest, waarin we samen dansten en plezier maakten. Verschillen in achtergronden, leeftijd en cultuur vielen weg. Dat is het unieke van Alpha. Er ontstaat iets als een familie. Zoals kerk kan zijn. Zoals kerk zou moeten zijn. Zoals kerk bedoeld is. Het geeft mij hoop dat christelijke gemeenschappen op een nieuwe manier vorm kunnen krijgen in deze tijd. Alpha is een plek waar mensen vrijblijvend kunnen zoeken en thuis kunnen komen. Een plek waar je kunt zijn wie je bent. Met al je twijfels en je vragen. Ik zie uit naar de komende cursus. We gaan weer op ontdekkingstocht. Met een open houding. Ik ben heel benieuwd wat Alpha vanuit de huizen ons gaat brengen.’

21 februari 2019 Albert Tolsma