Is het christelijk geloof iets voor jou? Op deze Alpha-feestavond komen we erachter. Met zo’n vijftig mensen luisteren we naar ervaringsverhalen van mensen die de afgelopen maanden Alpha hebben gevolgd bij Assen Zoekt. Gelovigen, atheïsten en niet-zeker-weters komen aan het woord rond een heerlijke maaltijd. In de loop van de avond trekken we onze eigen conclusie. Het christelijk geloof: onwaar, saai en achterhaald? Of het overwegen waard?

Ontdekken
Deelnemer Michiel geniet zichtbaar en tussen het kauwen door vertelt hij: ‘Ik ben uitgenodigd door mijn vriendin. Ik groeide op in een christelijk gezin. Maar geloven bestond vooral uit regels en dogma’s. Zo’n geloof wil ik niet. Ik hoor positieve verhalen over Alpha. Dus ik hoop vanavond te ontdekken wat het inhoudt en of het iets voor mij is.’We zitten aan drie lange gedekte tafels in de kerkzaal van De Open Hof in Assen, die voor de gelegenheid is omgetoverd tot restaurant, met aan beide zijden een buffet met tientallen gerechten. We vormen een bont gezelschap van teamleden, kokers, deelnemers en genodigden. Na de maaltijd nemen Jenst en Mirjam, de gastheer en -vrouw, ons mee in de afgelopen tien Alpha-avonden en het Alpha-weekend. Met twee filmpjes tonen ze dat geloven in 2023 logischer is dan het lijkt.

Rationeel
Een van de filmpjes gaat over wetenschapper Francis Collins, bekend van het Genome Project. In zijn opvoeding speelt geloof geen rol. Francis: ‘Ik dacht religieuze mensen als kind geïndoctrineerd waren, of geloofden op basis van emotionele ervaringen. Dat vond ik geen solide basis. Ik hield van meetbare zaken, van wiskunde en genetica. Tijdens mijn studie zat ik aan het bed van een oude oma met ernstige hartproblemen die in haar pijn en lijden merkbaar steun had aan haar geloof. Zij zette mij aan het denken. Ik ging op zoek naar bewijzen voor het bestaan van God. C.S. Lewis, een bekende intellectueel, overtuigde mij in zijn boek “Onversneden christendom” van het feit dat je op rationele gronden tot geloof kunt komen. Zo zijn bijvoorbeeld de constanten en variabelen van het heelal zo precies afgesteld dat hier leven mogelijk is. Ik kwam tot de conclusie dat de Schepper van het heelal een wiskundige moet zijn geweest. Daarbij is de persoon Jezus Christus historisch gezien erg goed gedocumenteerd en er zijn veel bewijzen voor Zijn bestaan en lessen. Dat was nieuw voor mij, ik dacht dat Christus een mythe was. De dag aan het bed van die oma was het begin van een reis waarvan ik dacht dat die me zou sterken in mijn atheïsme, maar die mij uiteindelijk bracht tot geloof in Jezus.’

Gelovige atheïst
In de zaal zit een jonge vrouw met een soortgelijke achtergrond: ‘Ik kom uit een gezin van hardcore atheïsten. Ik geloofde dus zeker niet in God. Totdat mijn oma overleed toen ik een jaar of acht was. Ik was intens verdrietig. Ik wist niet wat ik moest doen. Uit het niets ging ik bidden. Het was gek. Ik kreeg het gevoel dat mijn gebed werd beantwoord. Ik werd heel rustig van binnen. Op dat moment wist ik dat God bestond. Ik kon er alleen thuis niet over praten en leefde dus als een gelovige atheïst. Tot ik een half jaar geleden Alpha ging volgen. Daar leerde ik Jezus kennen. Dat was levensveranderend. Ik heb nu een band met God. Ik ben er zo blij mee dat ik me heb aangesloten bij een kerk en me binnenkort laat dopen. Hopelijk zijn mijn familieleden daarbij. Die vinden het maar niks.

Relaxed
Sommige deelnemers hebben wel christelijke mensen in hun leven. Neem Twan. Nonchalant, met een hand in zijn zak vertelt hij waarom hij Alpha is gaan doen: ‘Drie belangrijke mensen in mijn leven geloven in God. Maar hun visies botsten met elkaar. Dus ben ik Alpha gaan volgen om mijn eigen beeld te vormen van God. Het was heel anders dan ik had verwacht. In plaats van op een stoel zitten en preken aanhoren, bleek Alpha een plek waar je heel relaxed met elkaar kunt praten. Ik kon mezelf zijn. Misschien doe ik Alpha nog wel een keer.’ Voor deelnemer Abush is het weekendje weg een hoogtepunt. ‘Tijdens het weekend heb ik bidden herontdekt. Samen contact maken met God, dat was voor mij een bijzondere ervaring.’

Iets voor jou?
Twee deelnemers uit de interculturele groep vertellen hun verhaal in hun eigen taal: Dat ze opgegroeid zijn met een ander geloof en dat ze bij Alpha meer hebben geleerd over Jezus. Dat God liefdevol is en vergevend. Dat er hoop is. Een vrouw vertaalt hun relaas voor de Nederlands sprekenden. Alpha blijkt een cursus die door iedereen, oud en jong, gelovig en atheïst, Nederlands- en anderstalig, te volgen is. Komende april start er weer een editie. Een nieuwe ontdekkingstocht om te kijken of geloven ouderwets, saai en achterhaald is, of juist niet. Wat denk jij? Is het iets voor jou?

Kadertje algemene informatie Alpha

Alpha bestaat uit tien avonden en een weekendje weg. Tijdens de cursusmomenten krijg je veel informatie over het christelijk geloof en worden vijftien thema’s behandeld. In de kleine groep praat je hierover door. Tijdens de weken trek je met elkaar op, deel je je leven met elkaar en leer je elkaar in een open sfeer beter kennen.

Wil je meer informatie of heb je interesse? Neem dan contact met ons op.

Geschreven door Albert Tolsma