Maand: augustus 2018

Je bent obstetrieverpleegkundige, je woont in een vrijstaand huis en je hebt concrete trouwplannen. Je hebt de wind mee en bent gelukkig. Dan ineens laat je gezondheid je in de steek. Alsof dat nog niet genoeg is wordt je relatie verbroken en daarmee je vertrouwen. Ineens heb je de wind vol tegen. Het overkomt Sanne, die afgelopen seizoen meedeed aan de Alpha-cursus van Assen Zoekt: ‘Deze periode is een les in vertrouwen.’

En dan stort alles in …
Na vier jaar wonen en werken in Utrecht verhuist Sanne naar Stadskanaal vanwege een relatie. Deze relatie is hobbelig en soms moeizaam. Ze koopt er met haar vriend een huis en ze hebben trouwplannen. Dan krijgt ze gezondheidsproblemen en laat haar lichaam haar in de steek. Totaal onverwacht maakt haar vriend de relatie uit. In eerste instantie gaat ze gewoon door, maar dan stort ze in. Ze krijgt burn-outklachten. Een paar maanden woont ze bij haar ouders. Ook tijdens de kerstdagen zit ze daar. Sanne: ‘Zo eenzaam en verdrietig als toen heb ik mij nog nooit gevoeld.’ Voor het eerst in haar leven stopt ze met bidden. Ze denkt: Mensen die ik vertrouwde en mijn gezondheid laten me in de steek en God vindt dit goed. Dan kan ik hem vast ook niet vertrouwen. In haar opvoeding kreeg ze mee: In moeilijke tijden kun je vallen, maar dan sta je weer op en ga je weer door. Daarin word je geleid door God, want Hij houdt jou bij de hand gevat. Altijd. Wat er ook gebeurt. En opstaan doet ze. Ze vindt een huis in Assen en wil daar nieuwe mensen leren kennen. Daarom meldt ze zich aan bij de Alpha-cursus van Assen Zoekt.

Alsof God zelf tegen me sprak
Sanne: ‘Ik had zoveel vragen: Waarom laat God dit gebeuren? Hoe ga ik hier mee om? Hoe gaan anderen om met pijn en verdriet? Hoe ziet mijn toekomst eruit? Hoe weet ik of ik Hem echt kan vertrouwen? Hoe kan ik mensen opnieuw leren vertrouwen? Op een Alpha-avond liet een teamlid een filmpje zien: Falling Plates. Dit filmpje raakte mij meteen. In het fragment zijn mensen op zoek naar manieren om de leegte van binnen te vullen. Je ziet iemand de woorden ‘hoe word ik gelukkig’ intypen in Google. Dat was heel herkenbaar, die vraag had ik zelf ook. Dit filmpje kwam precies op het goede moment en het was alsof God zelf tegen me sprak.’

Ervaringen delen
Bij Alpha heeft ze veel aan de ervaringen van anderen. In het begin kent ze niemand, maar meteen is er een warme open sfeer, waarin ze zich op haar gemak voelt. Haar groep bestaat uit heel verschillende mensen – jong en oud, gelovig en niet gelovig – die samen op zoek gaan. Sanne: ‘We praatten heel open over onze ervaringen. Zo zat ik in de groep met een vrouw die in haar leven het nodige te verduren heeft gehad. Van haar leerde ik bijvoorbeeld hoe je mensen kunt vergeven. Je schiet er niks mee op om boos te blijven. Van twee teamleden kreeg ik een mooie Bijbeltekst als bemoediging, een tekst die steeds weer terugkomt: Mijn plan met jullie staat vast, spreekt de HEER. Ik heb jullie geluk voor ogen, niet jullie ongeluk: ik zal je een hoopvolle toekomst geven (Jeremia 29:11).’

Geloven
Sanne heeft bijna geen vrienden of vriendinnen die gelovig zijn en kan haar geloof daarom niet gemakkelijk met anderen delen. Sanne: ‘Geloven wordt door veel mensen als saai gezien, of ouderwets. Veel mensen denken dat het gaat om regels, of dat het alleen maar ellende geeft. Maar geloven is juist heel mooi. Het gaat over samen zijn en verbondenheid. Het gaat bij Alpha niet alleen over de Bijbel maar vooral ook over het delen van ervaringen. Zelf heb ik veel met muziek, een mooi lied kan mij echt raken.’

Leren vertrouwen
‘Ondanks de rottige periode waar ik in zit, heb ik veel waar ik dankbaar voor ben en klim ik weer uit het dal. Ik ben ontzettend blij met mijn huis en de buurt. Ik heb prachtig werk, een geweldige familie en lieve vrienden, die er steeds voor mij waren. Ook heb ik ontzettend veel nieuwe mensen leren kennen. In september ga ik weer meedoen met Alpha, deze keer als medewerker. Ook al voel ik het niet altijd, ik weet nu dat God bij me is, wat er ook gebeurt. Ik geloof nog bewuster dan eerst. Ik ben een controlfreak en heb best moeite met loslaten. Liever doe ik alles zelf en houd alles in de hand. In deze moeilijke periode leer ik om los te laten en te vertrouwen, met vallen en opstaan.

Wil je net als Sanne ook meedoen aan Alpha? Of heb je vragen? Klik dan hier.

 waarom ben je mee gaan doen?
Toen ik bij Assen Zoekt terecht kwam werd al vrij snel gevraagd of ik wilde deelnemen aan de Alpha-cursus. Probleem was dat de cursus steeds op de avond van mijn voetbaltraining viel, dus dat ging niet door. Maar mensen bleven maar vragen. Man, wat waren deze mensen vasthoudend! Ik dacht: Als dit dan echt zo bijzonder is, dan ga ik een keer meedoen. Ik heb het voetbaltrainen afgezegd en ben gaan meedoen aan de cursus.

Hoe heb je alpha cursus ervaren, onderdelen, wat heeft het gedaan?
Ik kom uit een traditioneel gereformeerd gezin, dus ik heb in mijn jeugd heel veel verhalen gehoord over God. In mijn studententijd en daarna is het geloof een minder grote rol gaan spelen, hoewel ik zo nu en dan nog wel de kerk bezocht. In die kerk voelde ik me altijd eenzaam, heel gek eigenlijk. Toch heb ik altijd geweten dat God bestaat en ik heb me altijd afgevraagd: “Wat moet ik daarmee?” Ik geloofde vooral met mijn verstand, niet met mijn hart. Wat ik heel graag wilde is contact krijgen met God, met hem praten en naar Hem luisteren. Ik wilde God voelen met mijn hart, in plaats van alleen geloven met mijn hoofd. Met die insteek ben ik de cursus ingegaan.

De gezamenlijke maaltijden waren voor mij een wekelijks hoogtepunt. Ik vond het heel gezellig en ook heel mooi om nieuwe contacten te maken en bestaande contacten te verdiepen. De gesprekken in kleine groepen vond ik ook erg mooi. Samen met niet-gelovigen en gelovige mensen God leren kennen. Het viel me op hoe eerlijk en open mensen waren. Het team zorgde ervoor dat iedereen aan bod kwam met zijn of haar gedachten en vragen.

Het Alpha-weekend was een warm bad, als een weekend met familie waarin contacten werden verdiept en veel is besproken.  Met als hoogtepunt een heel fijn gebed samen met Rudolf en Akke. Ik heb heel lang niet kunnen bidden en dat was dus een heel bijzonder moment, een soort thuiskomen bij God.

Wat heb je er daarna mee gedaan?
Na de alpha-cursus ben ik nog meer actief geworden bij Assen zoekt… op verschillende manieren. Ik ben onderdeel geworden van de familie die Assen Zoekt wil zijn. De Alpha-cursus heeft mij ook dichterbij God gebracht. Dat wil niet zeggen dat mijn leven ineens over rozen gaat, ik heb net als vroeger best wel pittige periodes. Verschil is dat ik meer het gevoel heb dat ik bij God mag komen, ook als het niet goed gaat en dat ik met Hem kan praten. Ik voel me een stuk minder eenzaam dan pakweg twee jaar geleden. En ik heb nu een familie om me heen waar ik thuis mag komen, ook als het niet goed gaat.

‘Janny (53) groeit op in een gereformeerd gezin en komt dus elke zondag in de kerk. Ze gaat naar catechisatie, naar de jeugdclub en zingt mee in de gospelgroep. Ze werkt als kinderverpleegkundige in het UMCG als haar man de kans krijgt te werken bij de Verenigde Naties. Daarom vertrekken ze samen naar het Zwitserse Bern. Eerst is ze er huismoeder en gastouder. Hierna is ze veertien jaar lang klassenassistent van de kleuters op de internationale school.

Zwitserland
Janny: ‘In Zwitserland geloofde ik in mijn eentje. Ik ging niet naar de kerk, maar ik bad iedere avond voordat ik ging slapen. Ongeveer zes jaar geleden stierf mijn man. In 2014 ben ik met mijn dochter en zoon teruggegaan naar Nederland om dichter bij mijn familie te zijn.’

Op zoek
‘Het eerste half jaar in Nederland ging niet goed. Doordat mijn man was overleden, zat ik gigantisch in de put. Voor het eerst in mijn leven stond ik er alleen voor. Toen heb ik met God gepraat, voor mij was dat logisch. Ik wist dat Hij er was en vond steun in mijn geloof. Tijdens mijn jaren in Zwitserland was ik slechts drie keer naar een kerk geweest. Nu was het tijd om zelf een kerk te zoeken die bij mij paste. Mijn moeder zei: ‘Waarom ga je geen Alpha-cursus doen?’ Dat heb ik gedaan bij Assen Zoekt in 2015. Het gebouw kende ik wel, want in de Open Hof had ik belijdenis gedaan en ik woonde toen in de blauwe flat die er vlakbij staat. Toch vond ik het de eerste keer heel spannend met allemaal nieuwe en onbekende mensen, maar voelde me er heel snel thuis.’

Alpha
Het was heel fijn om over het geloof te kunnen praten. Je kreeg alle tijd om te praten en soms was de tijd zelfs te krap. Door de gesprekken voelde ik me gesterkt en werd mijn geloof verdiept. Tijdens het Alpha-weekend, waarin het gaat over de Heilige Geest, werd ik heel erg geraakt. Op zaterdagavond heb ik meegedaan aan de creatieve avond. Ik speelde de stiefmoeder van Sneeuwwitje in een hilarisch toneelstuk, met de verkleedkleren uit de befaamde koffer van Mirjam. Ik kwam heel erg uit mijn comfortzone, maar het werd een ontzettend leuke avond.

Assen Zoekt
Tijdens de cursus ging ik op zondagen naar samenkomsten van Assen Zoekt. Tegenwoordig help ik daar mee in een klaarzetteam. Ik ben nu ook deelnemer van een missiegroep, die bestaat uit gezinnen en mensen van heel verschillende leeftijden. We doen leuke dingen, eten samen en houden verdiepingsavonden. Hierdoor blijft mijn geloof beter op sterkte dan in de jaren dat ik in mijn eentje geloofde. Alpha heb ik nog tweemaal gedaan als medewerker. Een iets andere rol, waarin je wat meer vragen stelt en meedenkt met de deelnemers, maar waarin je ook zelf nog genoeg nieuwe dingen leert en ervaart.

Iets voor jou?
Alpha heeft veel voor mij betekend. Na een moeilijke periode sta ik weer heel blij in het leven. Alpha was hiertoe de aanzet en dat had ik niet willen missen. Ik heb lieve mensen om me heen en ik ervaar nog sterker dat God er is. God kan zoveel voor je betekenen. Dat ervaar ik in mijn eigen leven en mijn wens is dat andere mensen dit ook ervaren. Misschien geloof je niet in God, of geloof je in je eentje, et zoals ik dat jaren heb gedaan. Wie weet is Alpha dan iets voor jou.

Alpha-cursus

Om te laten zien hoe ze Alpha heeft beleefd, toont Lieke(20) een schilderij dat ze heeft gemaakt en vertelt: ‘In het schilderij zie ik chaos, lijnen, beweging en harmonie. Als je ernaar kijkt zie je donkere, intense, blije, grijze afgevlakte, maar ook vrolijke kleuren. Zo ervaar ik het geloof en zo heb ik ook Alpha ervaren.’

Verleden
Lieke werd opgevoed in een christelijk gezin en een grotendeels christelijke omgeving. Een aantal jaren geleden merkte ze dat ze er niet zoveel bij voelde en ging vraagtekens zetten bij haar geloof. Een jaar geleden verhuisde ze naar Assen en kwam via haar vriend bij Assen Zoekt terecht: ‘Ik voelde me hier wel thuis, maar ik was vooral aan het kijken naar hoe anderen geloven. Het deed niet iets met mij persoonlijk’

Alpha
Om te ontdekken wat het geloof voor haar zelf kan betekenen doet ze mee aan de Alpha-cursus bij Assen Zoekt. Hier verwacht ze interessante nieuwe dingen te horen, maar tijdens de presentaties hoort ze vooral verhalen die ze al kent. Dat frustreert en zorgt bij haar voor weerstand. De gesprekken in kleine groepen ervaart ze als heel waardevol. Ze denkt ontzettend veel  na over dingen. In deze groep leert ze deze gedachten ook te voorwoorden. Hierdoor weten andere mensen wat ik denk en kunnen we er samen over praten. Zo zei een vrouw uit mijn groep: ‘Jij maakt het best lastig voor jezelf. Geloven is niet zo moeilijk, maar vooral heel leuk!’

Toekomst
Dit neemt Lieke mee uit de cursus richting de toekomst: ‘Ik ga bij nul beginnen. Wat vind ik mooi aan het geloof en wat vind ik moeilijk? Dit wil ik niet alleen doen, maar hierin wil ik samen opleven met mensen. Ze eindigt weer bij het schilderij. Hier staan zilveren lijntjes op. Dit staat voor bijzondere verhalen die ze hoorde van mensen in haar groep: ‘We hadden een fijne, open groep waarin we veel met elkaar hebben gedeeld. Dat was goed en heel mooi.’