Maand: februari 2019

Alpha: Zoals kerk zou moeten zijn

Dik twintig jaar geleden begon Rudolf Setz (49) met het geven van zijn eerste Alpha-cursus. Inmiddels is hij een Alpha-expert. Rudolf: ‘Iemand noemde mij ooit gekscherend Alphatolla. Alleen de tulband op mijn hoofd miste nog. Als afgestudeerd theoloog zie ik elke keer bij Alpha theologie voor mijn ogen realiteit worden. Dat komt vooral door gesprekken met mensen die geen kerkelijke achtergrond hebben. Op die momenten ontdek ik hoe relevant het christelijk geloof is voor vandaag. Het is echt goed nieuws. Niet voor een kerk met muren er omheen waar geloof wordt gecultiveerd, maar voor iedereen. Voor de mensen in je stad. In je wijk. In je straat.’

Dicht bij huis
De afgelopen tien jaar werd Alpha bij Assen Zoekt centraal georganiseerd. Meerdere groepen volgden de cursus op één locatie en op dezelfde avond. Nu vindt de cursus plaats in huiskamers op verschillende avonden. In de stad. In de wijken. Dicht bij huis. Dat maakt de drempel lager om vrienden of buren uit te nodigen. Alpha vanuit kleine groepen past ook goed bij het DNA van Assen Zoekt, een bloeiende christelijke gemeenschap, die een verzameling is van huisgroepen door heel de stad Assen. De inhoud en opzet van de Alpha is hetzelfde gebleven. Wel verdubbelt het aantal Nederlandstalige groepen (vier in plaats van twee). Daarnaast zijn er twee interculturele groepen en een Youth-Alpha voor jongeren in de leeftijd tussen de 13 en 16 jaar.

Ervaren
Rudolf: ‘Alpha is dé plek om kennis te maken met Jezus. Gewoon, om te kijken of het wat voor je is. In de huiskamers kunnen deelnemers ook iets proeven van wat christenen beweegt. Wat het geloof met ze doet en hoe ze dit vorm geven in hun dagelijkse leven. Bij Alpha kun je meemaken hoe een kerk zou kunnen zijn. Mijn vrouw Akke had vroeger een haat-liefdeverhouding met de kerk. Tot we tijdens een Alpha-weekend voor mensen gingen bidden, maar tijdens datzelfde weekend ook dikke lol hadden en feest vierden. Toen zei Akke: “Als dit kerk is dan ga ik ervoor.” En we zijn ervoor gegaan. Zo is Assen Zoekt geboren.’

Relatie
‘Elke Alpha-cursus is weer hetzelfde en toch weer compleet anders. Iedere keer ben ik heel benieuwd: Met welke vragen komt iemand? Wat gaat hij of zij ontdekken? Hoe gaat die persoon tot bloei komen? Ik heb mensen meegemaakt die Alpha afrondden en zeiden: “Dit was mooi. Nu ga ik een cursus islam doen. Dit was in ieder geval een goede ervaring.” Of een stel dat met Alpha startte terwijl hun relatie kapot was. Ze gaven het nog één kans met God. In een gebed tijdens het Alpha-weekend vonden ze elkaar terug. Dat ontroerde mij enorm. Herstel van relaties: dat is waar het christelijk geloof om draait. Herstel van relatie met God, met elkaar en met de wereld. We begonnen 21 jaar geleden in onze woonkamer met onze zoon Jerke als baby op schoot. Tijdens de afgelopen cursus nam hij zelf deel aan de cursus. Tijdens het Alpha-weekend heeft hij een mooie ervaring met God gehad. Dat was heel bijzonder.’ (Lees hier het verhaal van Jerke)

Thuiskomen
‘Het Alpha weekend is altijd speciaal. De afgelopen keer was de zaterdagavond heel indrukwekkend. Het werd een uitbundig feest, waarin we samen dansten en plezier maakten. Verschillen in achtergronden, leeftijd en cultuur vielen weg. Dat is het unieke van Alpha. Er ontstaat iets als een familie. Zoals kerk kan zijn. Zoals kerk zou moeten zijn. Zoals kerk bedoeld is. Het geeft mij hoop dat christelijke gemeenschappen op een nieuwe manier vorm kunnen krijgen in deze tijd. Alpha is een plek waar mensen vrijblijvend kunnen zoeken en thuis kunnen komen. Een plek waar je kunt zijn wie je bent. Met al je twijfels en je vragen. Ik zie uit naar de komende cursus. We gaan weer op ontdekkingstocht. Met een open houding. Ik ben heel benieuwd wat Alpha vanuit de huizen ons gaat brengen.’

21 februari 2019 Albert Tolsma

Alpha: Een wereld van verschil

Twintig jaar geleden maakt Jerke (20) voor het eerst kennis met Alpha. Als baby. En later als kind. Jerke: ‘Ik herinner me Alpha bij ons thuis. Wij aten als kinderen gezellig mee. Dat was heel gewoon. We hadden wel vaker onbekenden over de vloer. Na de maaltijd gingen de grote mensen met elkaar praten. Dan was de tussendeur dicht. Na afloop bleven ze vaak nog wel een uur of langer zitten om gezellig na te praten. Het was me duidelijk dat Alpha iets deed met die mensen.‘

Ratio
Met een voorganger als vader is het geloof dagelijks prominent aanwezig. Op zijn vijftiende doet Jerke belijdenis van zijn geloof. Dat is niet het eindpunt van zijn zoektocht, maar markeert juist het begin. Jerke: ‘Na mijn belijdenis ging ik mij afzetten en had ik een tijd geen zin in geloof en de kerk. Ik ging wel, maar vooral voor de mensen en voor de gezelligheid.’ In deze periode komt hij veel in contact met mensen die niet geloven, of ergens anders in geloven. Het zet hem aan het denken. Hij plaatst vraagtekens bij de christelijke waarden die hij heeft meegekregen. Jerke: ‘Uiteindelijk kwam ik tot de conclusie: Deze waarden zijn gebaseerd op liefde. Ze zijn opbouwend. Constructief. Daar wordt de wereld beter van.’ Hij gelooft dus, maar dat geloof is gebaseerd op verstand en het is niet verbonden met God. Hij krijgt een vriendin, die ook christelijk is opgevoed. Samen willen ze het geloof een plek geven in hun relatie. Daarom besluiten ze om samen Alpha te doen. Én omdat Jerke iets van God wil ervaren. Iets merken. Iets voelen.

Alpha
Jerke gaat er vol voor. Hij zegt zelfs andere verplichtingen af om bij Alpha te kunnen zijn. In het begin van de cursus houdt hij zich in. Hij houdt ervan om in gesprekken ‘advocaat van de duivel’ te spelen en kritische vragen te stellen, maar wil niet storend aanwezig zijn in de zoektocht van andere deelnemers. Zijn vader overtuigt hem tijdens een gesprek om zichzelf te zijn: ‘Het geloof is zo waar, dat het bestand is tegen kritiek. Je mag het op de proef stellen.’ Na dit gesprek wordt Jerke vrijer. Hij stelt heel veel vragen. Kritische vragen. Vragen die niet altijd worden beantwoord.

Vervuld
Dan komt het Alpha-weekend. Voor veel deelnemers een bijzondere tijd. Voor hem niet. Hij vindt het heel gezellig, maar merkt niets van God: ‘Ik had er meer van verwacht. Teleurgesteld dacht ik: God bestaat niet, of Hij wil niks met mij te maken hebben.’ Op de laatste dag van het weekend deelt hij deze teleurstelling met zijn moeder. Meteen begint ze te bidden en dan gebeurt er iets: ‘Ineens kwamen er tranen en begon ik te trillen. Dat trillen duurde ongeveer een uur. Ik was niet verdrietig of bang. Het voelde juist fijn. Alle spanning verdween uit mijn lijf. Ik werd heel blij. Vóór dit moment was mijn geloof een ideologie. Een theorie. Dat is nu anders. God is realiteit geworden voor mij. Een God die bij je wil zijn. Die een relatie met je wil. Die wil dat je de beste versie van jezelf wordt.’

Verbonden
Net als na zijn belijdenis is deze ervaring geen eindpunt maar een begin. Hij gaat aan de slag. Hij slaat vaker de Bijbel open en leest veel boeken. Maar ook de ervaringen met God blijven. Jerke: ‘Zo nu en dan ervaar ik weer hetzelfde als tijdens het Alpha-weekend. Niet meer zo heftig, maar hetzelfde gevoel. Ook bid ik. Alleen of samen met mijn vriendin. Mijn moeder zei tijdens haar gebed: “Hij is er al lang.” Ze had gelijk. God was er al tijdens die eerste Alpha toen ik nog een baby was. Maar tijdens de afgelopen Alpha vond ik hem. Of Hij mij. Of wij elkaar. Die ervaring maakt voor mij een wereld van verschil.’

21 februari 2019
Albert Tolsma

Psalmproject

The Psalm Project komt naar Assen

Op zondag 17 maart a.s. komt de band ‘The Psalm Project’ naar Assen Peelo. Ze zullen daar om 19.30u een sfeervol en verrassend concert geven in de kerk ‘Het Noorderlicht’. Dit concert maakt deel uit van hun ‘Psalm Pasen tour’ die ze door het land heen uitvoeren.

De concerten van The Psalm Project zijn inmiddels een begrip in Nederland. Met een eigentijdse vertaling van de psalmen worden de bezoekers getrakteerd op een sfeervol en verrassend concert. Jong en oud zullen aangesproken worden door prachtige liederen die de band ten gehore zal brengen. Het geheel wordt afgewisseld met verhalen, luisterliederen en momenten om mee te zingen.

Het concert duurt 75 tot 90 minuten zonder pauze. Toegang is gratis, maar kaarten moeten wel vooraf gereserveerd worden via www.zingenindekerk.nl . Wees er bijtijds bij!

Profetie

De belangrijkste vragen bij Assen zoekt zijn toch wel: ‘wat zegt God tegen mij en wat ga ik ermee doen’? We merken daarbij vaak dat het antwoord op de eerste vraag nog niet zo gemakkelijk is. (Op de tweede trouwens ook niet!). Dit is één belangrijke reden waarom we ons binnen Assen zoekt ook bezig houden met luisteren naar God en profetie. Wist je dat een gebed niet alleen praten tegen God kan zijn, maar ook luisteren?
We werden zelf geraakt en bemoedigd door woorden en beelden die mensen tegen ons uitspraken. Toen zijn we zelf bezig gegaan met profetie en is ons duidelijk geworden dat dit een heel belangrijk element in onze gemeenschappelijke relatie met God kan zijn. Dat stond natuurlijk al in de Bijbel: 1 Kor 14: 1, maar we hebben ook ervaren dat het zo is. Door bezig te zijn met profetie, oefen je automatisch met het afstemmen op wat God wil. Je probeert namelijk te luisteren wat God voor je medemensen te zeggen heeft en dit door te geven. Juist door het oefenen, het delen, ontstaat er ook een check door de ander. Dit samen praten over wat God voor ons zou willen, leidt tot een dieper en beter idee van God.
Wil je eens ervaren hoe dit kan zijn? Wil je dat er een keer voor jou “geluisterd” wordt?

Dat kan! Op 17 februari en 10 maart starten we 15 min na de ontmoeting met een aantal momenten van luisteren. Er zullen (waarschijnlijk) twee teams beschikbaar zijn om voor jou en anderen te luisteren.  In deze teams zitten geen “grote profeten” of perfecte luisteraars, maar we zijn mensen die al wat langer geoefend hebben met “het gereedschap profetie” dat we als christenen allemaal kunnen leren gebruiken. Het is belangrijk dat je na de afspraak zelf de dingen die je hebt ontvangen weegt of ze voor jou van God zijn. We adviseren je daarom om een opname-apparaatje (mobiel?) mee te nemen, wat je ontvangt kan ook voor een later moment bedoeld zijn.